Чехоня — Pelecus cultratus [Linne] — напівпрохідна зграйна риба родини Коропові. Вона відрізняється від інших риб родини незвичайною формою: у неї абсолютно пряма спина і опукле черево. На череві є гострий кіль, не вкритий лускою. Тіло подовжене, сильно стисле з боків, голова невелика, рот верхній, великий, очі великі. Тіло вкрите дрібною, легко опадає блискучою лускою. Спинний плавець короткий і відсунутий далеко назад, анальний і грудні плавники — довгі, кінці останніх доходять навіть до підстави черевних. Спинний і хвостовий плавці сіруватого, решта — жовтуватого кольору. Бічна лінія, розташована у нижній частині тіла, зигзагообразна. Спина темна із зеленуватим відтінком, боки світлі. Верхнє положення рота дозволяє чехоні захоплювати їжу у верхніх шарах води.
Чехоня має деяку схожість з шаблею або, вірніше, косарем і почасти нагадує оселедець. Корінне ж назва цієї риби, на думку деяких, походить від слів "луска", яка у неї легко спадає і тому звертає на себе увагу, але вірніше припустити, що і чеша і чехоня дано їй теж за формою тіла і походять від тесати, тішачи, де важко вимовити т замінилося буквою "Ч".
Чехоня зустрічається виключно у річках Чорного, Азовського, Каспійського морів, також в Аральському морі та в середньому і нижньому плині Сир-Дар'ї. У річках Балтійського моря вона зустрічається набагато рідше, а на півночі її немає зовсім.
У північній частині Азовського моря чехоня дуже численна і звідси йде на Дон, звідки заходить зрідка в Донець до Ізюму, але в Кубані ловиться в дуже невеликій кількості. У Дніпрі вона теж досить звичайна тільки в низинах і лимані і не доходить до Смоленська, хоча нерідко помічається в Десні під Брянськом; біля Чернігова ж вона перш принаймні помічалася в множині. У Дністрі, Бузі, Пруті та Дунаї ця риба зустрічається значно рідше. Взагалі чехоня любить простір і тримається переважно у великих річках, внутрішніх морях, рідше у великих озерах (Ладозькому, Ильмене, Платенском), а в невеликі річки майже ніколи не заходить. Восени і весною вона робить дуже великі подорожі вгору і вниз по річках, збирається тоді у величезні зграї і ловиться у величезній кількості.
Нерест Чехоні.
Швидке зростання чехоні спостерігається лише в перші роки життя, а з настанням статевої зрілості темп зростання знижується. Довжина її зазвичай становить 30—37 сантиметрів. На Дону і Кубані в уловах частіше переважають особини довжиною до 35 сантиметрів і вагою до 400 грамів. Рідко, але зустрічаються окремі екземпляри, довжина яких досягає 50 см і ваги більше 1, 5 кілограма.
Статева зрілість у чехоні настає на третьому — п'ятому році життя. Нереститься з травня по червень, частіше у річках, на швидкій воді, перекатах, мілинах і піщаних косах при температурі води 15—20 °С. Глибина на нерестовищах не перевищує зазвичай одного метра. Під час нересту великі косяки чехоні рухаються вгору за течією, а після ікрометання починається зворотний її хід вниз по річці. Дрібні риби метають ікру раніше, великі — пізніше.
За будовою та умов інкубації ікра чехоні відрізняється від ікри інших коропових. Після запліднення ікринки швидко набухають у воді, збільшуючись у діаметрі до 5 міліметрів. Ікра неклейка, вона не прикріплюється до водних рослин і не опускається на дно, а тримається в придонних шарах, дрейфуючи за течією.
Через двоє — три доби викльовуються личинки, які збираються в зграйки і зносяться течією.
На ранніх стадіях розвитку мальки харчуються зоопланктоном, потім переважно личинками комах, бокоплавами, а також наземними комахами, що падають у воду. Починаючи з третього року чехоня поїдає головним чином молодь різних риб.
В період нересту чехоня майже не харчується, зате після ікрометання зграї чехоні, розпадаючись на невеликі групи, починають активно годуватися, особливо в ранкові та передвечірні години, а іноді і вночі.
Чехоня — прекрасний об'єкт любительського рибальства. Ловлять її різними снастями. Правда, частіше вона попадається на гачок при вудінні іншої риби.
Спеціально ловлять чехоня тоді, коли рибалці відомі місця її годівлі. У цьому випадку частіше користуються поплавковою вудкою або нахлыстовой снастю. Вудлище повинно бути легким, пружним, середньої довжини (4—б метрів), волосінь 0, 2—0, 25 міліметра, повідець—0, 15—0, 17 міліметра. Розмір гачка залежить від насадки. Найбільш часто користуються гачками № 3, 5—5. Можна пополювати за чехонью і з допомогою спінінга. Такої точності закидання, як при лові, наприклад, жереха, не потрібно, важливо правильно визначити глибину проводки і підібрати привабливу приманку — невелику блесенку, воблер, дрібного живця.
Кращою насадкою для лову чехоні вважається опариш. В залежності від його величини на гачок насаджують по дві-три личинки. Навесні з успіхом йде і мотиль. Добре ловиться чехоня поверху без грузила на свіжого гнойового хробака, опариша, муху, коника. Охоче бере потопаючу приманку. Зверху в проводку ловиться практично на будь-яку насадку. Найбільш успішна буває ловля на бистрині, в досить глибоких місцях.
Виважування чехоні не представляє труднощі, бажано тільки підтягувати її по поверхні води, не піднімаючи над водою, так як можна легко порвати її слабкі губи.
Клювання чехоні покращиться, якщо застосувати прикормку, яка приваблює рибу і утримує її на одному місці. Ефект буде більшим при дрібної підгодовування, що подається з поверхні води і повільно потопаючої.
Рибалка повинен пам'ятати, що чехоня скоро псується, в садку швидко засинає. Тому влітку, коли тепла вода, її краще зберігати у сирому піску, попередньо загорнувши в полотняну тканину.
