Відмітні ознаки роду: всі зуби щетинисті, сидять на піднебінних кістках і сошнике, мову без зубів, два спинних плавця — перший з 13 чи 14 променями; заднєпрохідним плавець з 2 шипами, преджаберная і предглазничная кістки зазубрені; луска дрібна; голова зверху гладка, зябрових променів 7 хребців більше 24. Зяброві кришки з 1 шипом, луска сидить міцно, щоки вкриті лускою. Нараховують три види, які водяться в прісних (і почасти солонуватих) водах північного помірного поясу.

Звичайний окунь (Perca fluviatilis L.) зверху темно-зеленого кольору, боки зеленувато-жовті, черево жовтувате, впоперек тіла тягнуться 5 — 9 темних смуг, замість яких іноді бувають темні неправильні плями; перший спинний плавець сірий з чорним плямою, другий — зеленувато-жовтий, грудні червоно-жовті, черевні і задньопрохідний червоні, хвостовий, особливо внизу, червонуватий. Колір значно змінюється, дивлячись за кольором ґрунту; крім того в період розмноження кольору статевозрілих примірників відрізняються більшою яскравістю кольорів (шлюбний наряд). Самка від самця за кольором не відрізняється. Форма тіла теж підлягає значним. коливань, зустрічаються окуні з дуже високим тілом (сильно горбаті). Довжина звичайно не перевищує 30 — 35 см, але може бути і вдвічі більше. Звичайно вага не перевищує 0,9 — 1,3 кг, але зустрічаються екземпляри по 2,2 — 3 кг, навіть по 3,6 кг, 4,5 — 5,4 . Дуже великі річкові окуні відрізняються не стільки завдовжки, скільки висока і товщиною

Місця проживання

Жовтий окунь

Окуні тримається переважно в місцях з тихою течією, дрібні і середні влітку — переважно на невеликій глибині, в місцях сильно зарослих водяними рослинами, де вони влаштовують засідку на дрібну рибу, великі окуні завжди тримаються в більш глибоких місцях. Окуні тримається звичайно невеликими зграйками, але перед нерестом і в кінці літа збираються у великі зграї. Окуні вкрай хищны і ненажерливі і поїдають всіляких тварин, які тільки їм під силу: дрібних рибок, риб'ячу ікру, комах, черв'яків, пуголовків, ракоподібних, особливо бокоплавов, а великі — ірічкових раків.

Окунь європейський
(Perca fluviatilis)

За своєю крайньою хижості і ненажерливості при сильній плодючості окуні можуть приносити значну шкоду в ставках і озерах з більш цінними породамириб: вони винищують спочатку частина ікри, а потім мальків і можуть зробити розведення цієї риби неможливим. У цих випадках доводиться вдаватися до знищення окунів шляхом виловлювання їх частими неводами або виловлювання ікри. Навпаки, в водах з малоцінними породами розведення риби окунів може доставити вигоди. Окуні винищуються водяними птахами, скопою, великими хижими рибами; іноді багато їх гине, при замерзанні ставків, від нестачі повітря. Незважаючи на свою численність, окунь не має великого промислового значення.

Окунь нарівні з пліткою є найбільш поширеною рибою наших прісних вод. За складом і кольором тіла окуня неможливо сплутати з будь-якою іншою рибою. Він широкий і горбат. У нього яскрава забарвлення: темно-зелена спина, зеленувато-жовті боки, яскраво-червоні черевної, анальний і хвостовий плавці. Поперечні темні смужки перепоясывают його тулуб. На зябрових кришках - по гострому шипу, на першому спинному плавці - колючі промені. Рот з численними дуже дрібними зубами, якими він, втім, не може перекусити волосінь, як це легко робить щука. Тони забарвлення світліше біля річкового окуня і темніше у озерного. Це розходження дуже добре буває помітно, коли вдасться в один день, порибаливши, скажімо, на річці і на стариці, зловити хоча б по одному окуні.

Після нересту окуні деякий час зграями пасуться поблизу берега, поїдаючи ікру інших риб і черв'яків, принесених весняними водами. На початку червня великі зграї розбиваються на дрібні, кожна з яких облюбовывает певний район проживання і перебуває в ньому все літо.

Зграйки великих окунів рідко перевищують десяток особин і тримаються на глибоких, так званих "міцних" місцях - серед корчів та каміння. Дрібних окунів погоди значно більше, кількість їх іноді вимірюється сотнями. Тримаються вони в трав'янистих заплавах, серед латаття і криївок, біля мостів, паль, купалень, а в невеликих дрібних річках - тільки в бочагах і вирах.

Годується окунь в ранкові та вечірні години, йдучи на значні відстані в гонитві за мальком, решту часу проводить у місцях стоянок. У спекотні дні воліють тінь, йдучи під круті береги, пні, колоди, навислі над водою гілки дерев o і кущів. Стоїть поблизу дна. У верхні й середні шари води піднімається лише слідом за зграйками дрібної риби.

Їжа окуня - переважно дрібна риба, черв'яки, личинки комах, линючие раки, мормыши. У ставках і озерах, де багато верховки, навіть дрібний окунь харчується виключно нею.

З настанням холодів зграї окунів слідом за мальком перекочовують в глибокі місця і залишаються в них до весни. В озерах і водосховищах такими місцями можуть бути ями з піщаним, кам'янистим або глинистим дном і джерелами, в річках - вири, гирла річок і струмків. На початку зими окуні в пошуках їжі виходять на дрібні місця, іноді тримаються майже під льодом, в глухозимье ж не покидають своїх становищ і майже не годуються. Пожвавлюються вони лише відлиги, а остаточно виходять з напівсонного стану, коли настає, за висловом М. М. Пришвіна, "весна води".

Клює окунь майже цілий рік. Наживку вистачає жадібно, без побоювання, і відразу ж глибоко заковтує. Його не насторожують навіть трійники, які, здавалося б, повинні викликати деяку незручність при ковтанні живця, - скажімо, дряпати пащу і горло. Ні, він впевнено бере малька з голови і заштовхує в свій шлунок. Схоже, гачки і ліски окунь бере за перешкоди, наявні у жертви: головні кістки, луску, плавники. Різноманітні способи лову окуня: на поплавкову вудку,спінінгом на кружки, на донку, на мормишку, стрімких блеснением.

Матеріал взято зВікіпедії